Perluas Media Lokal, Suara.com Kini Hadir di 14 Provinsi di Indonesia

"Di saat sulit inilah, perlu banyak terobosan baru untuk menjaga keberadaan media yang memberikan informasi yang terverifikasi, bukan hoaks atau disinformasi. Dibutuhkan banyak jurnalis yang melakukan cek fakta di tengah infodemik saat ini,” kata Suwarjono.

Suwarjono menambahkan bahwa pengembangan media lokal juga bagian dari memenuhi kebutuhan konten lokal yang semakin meningkat pesat. Bila 5-6 tahun lalu dominasi pembaca media digital mayoritas terpusat di kawasan Jakarta, Bogor, Tangerang dan Bekasi, kini secara persentase pembaca Jabotabek menurun dan pengakses media online di berbagai daerah meningkat pesat. Peningkatan pesat terjadi di sejumlah kota besar seperti Surabaya, Bandung, Medan, Makassar, Semarang, Yogyakarta, Palembang, dan lain-lain. Peningkatan pun makin terasa ketika pandemi Covid-19 terjadi.

"Tampaknya masyarakat di tengah pandemi mencari informasi terkait Covid di sekitar tempat tinggal mereka. Baik itu peta penyebaran Covid-19 di wilayah mereka tinggal, informasi kesehatan di sekitar mereka, hingga kebutuhan sehari-harinya. Mereka mencari beragam informasi yang terjadi di sekitar mereka tinggal, tidak jauh-jauh. Ini juga yang menyebabkan sejumlah media digital lokal saat ini ada kenaikan trafik hingga 200 persen," kata Suwarjono.

Dijelaskan Suwarjono, selain membentuk tim organik untuk berkolaborasi dengan pemangku kepentingan di daerah-daerah, Suara.com juga akan menggandeng komunitas serta mengedukasi kelompok-kelompok masyarakat untuk menjadi jurnalis warga. "Literasi publik penting untuk membangun konten yang informatif dan bisa dipertanggungjawabkan ini penting, agar konten digital kita makin sehat," kata dia.

Untuk kebutuhan pengembangan di 14 provinsi ini, sejumlah langkah pun telah dan sedang dilakukan Suara.com, mulai dari merekrut sejumlah reporter, kontributor, hingga redaktur di sejumlah daerah, sekaligus merancang pengelolaan konten-konten lokal. Perseroan juga tengah menyiapkan kantor untuk memulai operasional di sejumlah ibu kota provinsi.

Upaya Suara.com mengembangkan konten lokal ini juga mendapat dukungan dari Media Development Investment Fund (MDIF), sebuah organisasi internasional yang baru-baru ini mendukung pengembangan PT Arkadia Digital Media Tbk.

CEO MDIF, Harlan Mandel mengatakan: "Inisiatif Suara.com untuk mengembangkan konten lokal bukan hanya merupakan langkah signifikan bagi perusahaan, tetapi juga penting bagi masyarakat di 14 provinsi yang kini akan dapat mengakses berita dan informasi yang lebih andal daripada sebelumnya. Ini juga merupakan dorongan bagi media-media lokal yang akan bermitra dengan Suara.com. Kami sangat senang dengan strategi ini yang tidak hanya memperkuat ketersediaan informasi lokal tapi juga memelihara ekosistem media digital setempat."

Suara.com berharap konten-konten lokal sekaligus juga bisnis media lokal dapat ikut berkembang bersama melalui kolaborasi dengan berbagai pihak. Pada akhirnya, program ini pun tidak sekadar sebuah langkah pengembangan bagi Suara.com maupun PT Arkadia Digital Media Tbk, namun juga sebagai salah satu upaya turut memajukan dan menguatkan industri media termasuk di tingkat lokal, yang diharapkan memberi manfaat lebih banyak bagi publik secara luas.